CentOSはレッドハット社の商用Linuxディストリビューションである「Red Hat Enterprise Linux」(RHEL)と互換性のある、フリーのLinuxディストリビューションです。
CentOSは、RHELに含まれるソフトウェアのうちオープンソースとして公開されているコードを集めて再編集したもので、ボランティア開発者の集団であるCentOSプロジェクトによって配布されている。
RHEL互換のLinuxディストリビューションを無償で入手できるため近年企業や個人での利用が増えています。